Una lente esférica consiste en una bola esférica muy transparente, generalmente hecha de vidrio sólido (sílice fundida) u otro material óptico con un índice de refracción inferior a 2. La mayoría de las lentes esféricas tienen diámetros pequeños, normalmente unos pocos milímetros o incluso menos de un milímetro. . La física óptica se puede entender sabiendo que estas lentes son, equivalentemente, dos lentes plano-convexas separadas por un plano paralelo.